🖋️ Publié par : Anthony Chanson
En formation D'éducateur ESSIL
Durkheim et la fondation d’une sociologie scientifique
Au cours du XIXᵉ siècle, la sociologie s’affirme progressivement comme une discipline autonome. Parmi les pionniers de cette science, Émile Durkheim occupe une place centrale. Dans son ouvrage Les Règles de la méthode sociologique(1895), il propose une manière précise et systématique d’étudier les réalités sociales. Ce texte propose une exploration synthétique de sa méthode, en insistant sur ses principes directeurs, sa posture épistémologique, et son influence sur les sciences sociales.
Comprendre ce qu’est un fait social
Pour Durkheim, un fait social correspond à des comportements ou manières de penser qui s’imposent aux individus sans qu’ils en soient forcément conscients. Ces phénomènes collectifs se traduisent par des traditions, des normes ou des habitudes largement partagées. Le sociologue doit aborder ces faits avec distance, en les traitant comme des objets d’étude, sans chercher à les juger moralement.
L’exigence de neutralité dans l’étude sociologique
Une dimension essentielle de la démarche durkheimienne repose sur l’impartialité du chercheur. Il s’agit de se départir des opinions personnelles pour observer les réalités sociales avec rigueur. Cette posture, qui consiste à séparer les faits des valeurs, est indispensable pour produire un savoir sociologique crédible et objectif.
Construire une analyse rigoureuse
Durkheim structure l’enquête sociologique autour de plusieurs étapes fondamentales :
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Clarifier ce que l’on souhaite étudier ;
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Réunir des données issues de l’expérience ou de l’observation ;
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Comparer les éléments afin de repérer des tendances ou régularités ;
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En tirer des principes généraux permettant de mieux comprendre les dynamiques sociales.
Il valorise l’usage de méthodes quantitatives et empiriques (comme les statistiques ou les documents historiques), des approches encore au cœur de la recherche sociologique actuelle.
Un exemple d’analyse : le suicide
Dans Le Suicide (1897), Durkheim applique sa méthode pour examiner un phénomène souvent perçu comme strictement personnel. Il démontre qu’il existe des mécanismes sociaux derrière cet acte, en identifiant plusieurs types de suicide selon le contexte social (comme l’excès ou l’absence d’intégration). Ce travail illustre comment un sujet intime peut être compris par une analyse collective.
Une influence durable sur la sociologie
L’héritage de Durkheim est considérable :
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Il a contribué à affirmer la sociologie comme une discipline à part entière ;
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Il a posé les bases d’une méthode scientifique applicable aux faits sociaux ;
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Il a encouragé l’étude des institutions, des règles sociales et des formes de cohésion.
Aujourd’hui, ses idées continuent d’inspirer les recherches dans des domaines variés tels que l’école, le monde du travail, la politique ou encore les croyances religieuses.
